Référendum en Islande : quel pouvoir d’attraction a encore l’Union européenne ?

Contexte :

Le 29 août dernier a eu lieu un référendum en Islande concernant la reprise des négociations d’adhésion avec l’Union européenne.

Ces négociations avaient été abandonnées en 2013 par un gouvernement eurosceptique à l’époque.

La coalition pro-européenne tripartite dirigée par la social-démocrate Kristrun Frostadottir (en coalition avec un parti de centre-droit et un petit parti de centre-gauche) depuis 2024 a décidé de donner une nouvelle chance aux perspectives d’adhésion.

Résultats du référendum :

La question posée était simple : « L’Islande doit-elle reprendre les négociations d’adhésion à l’Union européenne ? »

Résultat : 52,8% CONTRE et 47,2% POUR.

Participation élevée : 82,6%.

On remarque que c’est surtout dans la capitale Reykjavik que le vote « Pour » a été majoritaire. Le reste du pays a voté essentiellement « Contre ».

Quels étaient les principaux arguments en faveur et contre la reprise des négociations ?

En faveur :

• Le contexte géopolitique plus instable avec les velléités russes et américaines sur la région stratégique de l’arctique. Dans ce contexte une coopération plus étroite avec l’UE serait importante.

• L’économie islandaise est solide mais souffre d’une inflation persistante, de taux d’intérêt élevés et d’un ralentissement de la croissance. Dans ce contexte, une adhésion de l’Islande à l’Euro apporterait une monnaie plus stable et des taux d’intérêt plus faibles.

• L’Islande partage les mêmes valeurs démocratiques que les pays membres de l’Union européenne.
• L’Islande devrait rejoindre l’UE car elle applique déjà une grande partie des règles européennes sans toutefois participer à leur élaboration et leur adoption.

Contre :

• Volonté de garder la gestion de la politique de la pêche et le contrôle des ressources marines, secteur qui représente une grande partie de l’économie islandaise (le produit de la pêche représente 40% des exportations et 8% du PIB).

• Volonté de garder le contrôle sur les règles liées à l’agriculture, secteur très protégé en Islande et adapté aux conditions climatiques particulières de l’île.

• Sentiment pour beaucoup d’islandais de renoncer à leur indépendance et leur souveraineté en rejoignant l’Union européenne. Raison historique liée à son indépendance du Danemark acquise en 1944.

Quel pouvoir d’attraction a encore l’Union européenne ?  

Face à ce rejet des islandais, on est en droit de se poser des questions sur le pouvoir d’attraction de l’Union européenne.

Alors que le processus d’élargissement est bien engagé avec plusieurs pays des Balkans comme le Monténégro, l’Albanie et la Macédoine du Nord, et que les négociations sont en cours depuis 2023 avec l’Ukraine et la Moldavie, il semblerait toutefois que l’Union européenne n’attire plus les pays « riches ». La Norvège et la Suisse ont eux aussi décidé de rester en dehors de l’Union.

Plusieurs éléments peuvent être soulignés :

1. L’Union européenne, même si elle est aujourd’hui bien plus qu’un simple marché économique unique et est devenue une communauté de valeurs, a toutefois besoin de contributeurs nets si elle veut rester une puissance économique ;
2. Il est frappant de constater que l’Islande est membre de l’Espace économique européen (EEE) et de l’espace Schengen, et applique donc les règles européennes en la matière, sans toutefois vouloir participer à la prise de décision … ;
3. Le sentiment d’appartenir à la « famille européenne » et de partager avec elle les mêmes valeurs démocratiques est très présent en Islande, mais cela n’a pas suffi à faire adhérer la population à l’UE ;
4. L’Union européenne devrait fondamentalement se poser des questions sur comment renforcer son attractivité auprès des pays européens développés économiquement ;

Au final, comment réenchanter et renforcer le projet européen dans un monde de plus en plus instable et guidé par des intérêts économiques ?